Army experience strengthened her social work vocation

当一个朋友劝Sheree Stewart和她家乡巴尔的摩的一名征兵人员谈谈, she was skeptical. 她的父亲是军人，他总是不在.

Reluctantly, the 19-year-old agreed to go. “But I bet you I won’t join,” she told her friend.

斯图尔特输了，但她在军队中度过了24年的职业生涯，并周游了世界, 给她介绍了一种新的家庭，并允许她帮助其他士兵.

现在斯图尔特想作为一名社会工作者帮助家庭和儿童, 这个目标让她来到卡罗莱纳攻读社会工作硕士课程.

“我想我的计划一直都很成功:我去参军, 获得我所拥有的经验，并能够回馈社会,” said Stewart, one of the School of Social Work’s inaugural Golden Policy Fellows. 她的服务范围从支持伊拉克和阿富汗冲突的部署到在华盛顿担任陆军国会立法联络员的角色, D.C.

甚至在参军之前，斯图尔特就计划在大学里学习社会工作. 但一年后她离开了摩根州立大学，因为她不够专注. 通过美国服务队与巴尔的摩学童一起工作的一年使她更加坚信社会工作是她的使命.

她从青少年时期的危险中幸存下来，感受到了这种召唤. “Just being from the inner city, getting yourself into trouble is easy, 这取决于你可能拥有的朋友和你在做什么,” Stewart said.

But first came her career in the Army. She lived away from home for the first time, 参加过新兵训练营，学会了射击和清洁武器等技能. 她也学到了最宝贵的一课:如何与一群不同的陌生人合作.

她很快就适应了环境，很快就开始展示她的领导能力. In South Korea, Kuwait, Japan or anywhere else, 斯图尔特成了招募新士兵的得力助手, 帮助他们适应军队生活，陪伴他们.

Sheree Stewart while deployed in Kuwait in 2003. (Submitted photo)

这可能意味着为下属、同事和领导提供人力资源培训. 或者听一个19岁的士兵谈论感情问题. 或者帮助士兵确定和发展职业目标，即使这些目标与军队无关.

这就是斯图尔特认为她在军队的工作和她未来作为一名社会工作者的相似之处. 虽然她的受众可能会转变，但“这仍然是社会问题.”

作为实习生，斯图尔特已经积累了帮助他人的经验. At the Wake County Public Defender’s Office, 她将人们与心理健康和/或药物滥用资源联系起来, and at Haven House Services, 她帮助年轻人解决无家可归和其他问题.

在卡罗莱纳，她正在学习社会工作的临床实践和政策方面的知识. She plans to do direct practice first, perhaps in foster care, child welfare or as a school social worker. 最终，她想为有风险的青少年经营一家寄宿团体之家.

“We don’t pick the family we’re born into,” she said. “有些年轻人出生在他们无法控制的环境中, 他们没有得到他们需要的支持.”

Sheree Stewart at her Army retirement ceremony. Her retirement officially began on Sept. 1. (Submitted photo)

Stewart also hopes to influence social work policy. 她与国会议员和高级军事领导人共事的经历，为她提供了“如何以书面形式实现变革”的见解,” she said.

In the meantime, 斯图尔特通过研究生中心和卡罗莱纳退伍军人资源中心找到了社区. 她认为在教堂山的那段时间是她的军事生涯和她未来的社会工作之间的完美桥梁.

“I’m kind of living out my dream,” Stewart said.